Jeff Bezos tritt am Montag offiziell als CEO von Amazon zurück

Am 5. Juli wird Jeff Bezos offiziell als CEO des von ihm 1994 gegründeten Unternehmens zurücktreten. Amazon wird natürlich weiter bestehen. Es ist eines der am höchsten bewerteten börsennotierten Unternehmen der Welt mit einer Marktkapitalisierung von 1,7 Billionen Dollar. Die Entscheidung von Bezos, den Posten zu verlassen, markiert jedoch eine neue Ära für den E-Commerce-Riesen.

Jeff Bezos hat mit Amazon die E-Commerce-Revolution eingeleitet

Jeff Bezos, der reichste Mensch der Welt, hat die E-Commerce-Revolution eingeleitet und Rivalen wie Walmart gezwungen, sich anzupassen oder zurückzubleiben. Die Amazon Web Services-Plattform des Unternehmens hat unterdessen im Wesentlichen die Public-Cloud-Bewegung gestartet. Aber Bezos, der weiterhin Vorstandsvorsitzender von Amazon bleiben wird, während er sich anderen Unternehmungen wie seiner Raumfahrtfirma Blue Origins widmet, ist nicht unumstritten.

Amazons Behandlung von Arbeitnehmern hat insbesondere den Zorn gewählter Amtsträger und Arbeitnehmervertreter auf sich gezogen, und das Unternehmen steht im Fadenkreuz der Kartellbehörden, die versuchen, seine teilweise fragwürdigen Geschäftspraktiken zu ändern. Dennoch kann der Einfluss von Bezos auf die Geschäftswelt nicht hoch genug eingeschätzt werden.

„Er hat Amazon zu einem der erfolgreichsten, wenn nicht sogar zum erfolgreichsten Unternehmen in der Geschichte der öffentlichen Märkte gemacht“ – Sucharita Kodali, Vice President und Principal Analyst von Forrester

Amazon – Von der Buchhandlung zum Online Behemoth

Amazon war natürlich nicht immer der Behemoth, der es heute ist. Das Unternehmen begann als Online-Buchhandlung. Als Amazon jedoch wuchs, begann das Unternehmen, sich in verschiedene andere Einzelhandelsangebote zu verbreiten. Von da an explodierte die Popularität von Amazon schnell.

Amazon begann zunächst mit dem Verkauf von Musik und Filmen, was zu Sportartikeln, Heimwerkerartikeln und schließlich zur Einführung von Drittanbietern führte. Als die Verkäufe von Amazon anstiegen, begannen Konkurrenten, sich in den E-Commerce zu drängen, was eine völlig neue Branche schuf.

Erfolgreich wurde Amazon auch nicht zuletzt durch seinen Prime-Service. Diesen startete das Unternehmen im Jahr 2005. Der Service bietet Abonnenten heute Zugang zu einer kostenlosen zweitägigen Lieferung, vielen allgemeinen Vergünstigungen und den Zugang zu Amazon Prime Video und Prime Music. Im April gab Bezos im Rahmen seines letzten jährlichen Aktionärsbriefs als CEO bekannt, dass das Unternehmen satte 200 Millionen Prime-Mitglieder erreicht hat.

Es dauerte 8 Jahre bis Amazon ein Gewinn erzielte

Bezos‘ Pitch, Bücher online zu verkaufen, war noch eine neue Idee, als er 1994, kurz nach dem Aufkommen des Internets, Amazon gründete. Vier Jahre später expandierte das Unternehmen über die Bücher hinaus, erzielte aber erst im letzten Quartal 2002 einen Gewinn.

Das Geschäft, das die Gewinne von Amazon aber wirklich in die Stratosphäre bringen würde, waren seine Amazon Web Services (AWS). Die im Jahr 2006 eingeführte kommerzielle Cloud-Plattform bietet Drittanbietern Zugriff auf die Rechenleistung und die Ressourcen, die sie für den Betrieb ihrer Online-Geschäfte benötigen, ohne Geld in ihre eigene Hardware zu stecken. Und es war eine Cash-Cow für Amazon.

Im Jahr 2019 erwirtschaftete das Unternehmen 35,03 Milliarden US-Dollar und wuchs im Jahr 2020 auf 45,37 Milliarden US-Dollar an, was einem Anstieg von 30 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Amazon begann erst im Jahr 2015 mit AWS-Umsätzen, zu diesem Zeitpunkt machte das Unternehmen einen Jahresumsatz von 5 Milliarden US-Dollar aus. AWS ist heute profitabler als das Kerngeschäft von Amazon, wobei die Cloud-Plattform im Jahr 2020 einen Nettogewinn von 13,53 Milliarden US-Dollar einbringt, verglichen mit 9,36 Milliarden US-Dollar der E-Commerce-Seite.

Seit der Einführung von AWS ist Cloud Computing auch für andere Technologieunternehmen wie Microsoft und Google zu einem riesigen Geschäft geworden. Aber laut Canalys hält Amazon mit 32 % immer noch den größten Anteil am globalen Cloud-Marktanteil. Microsoft ist mit 19 % des Weltmarktanteils der engste Konkurrent, und Google ist mit 7 % ein entfernter Dritter.

Amazon und die Arbeiterbewegung

Natürlich ist keine Diskussion über Jeff Bezos und sein Vermächtnis bei Amazon vollständig ohne die komplizierte Geschichte der Arbeitsbeziehungen des Unternehmens.

Amazons erstaunliches Wachstum über fast drei Jahrzehnte hat das Unternehmen von einem 11-Personen-Startup zum zweitgrößten Arbeitgeber der USA mit rund 1,3 Millionen Mitarbeitern in einem riesigen Netzwerk von Büros und Lagern gemacht.

Diese ständig wachsende Belegschaft hat Bewunderer und Kritiker des einflussreichen Managementmodells, das von Bezos populär gemacht wurde, angezogen, das zermürbende Leistungsquoten, analysegestützte Überwachung und Bewertung sowie eine entschiedene Opposition gegen die Gewerkschaftsbildung umfasst.

Das Modell optimiert Effizienz und Kundenservice, fördert Gewinne und Reinvestitionen, die in einigen der am stärksten benachteiligten Regionen des Landes zu einer Welle von Lager- und Lieferjobs geführt haben. Das Modell beruht jedoch auch auf der Besteuerung von Arbeitsplätzen, die im Vergleich zu Amazons Mitbewerbern erhöhte Verletzungs- und Fluktuationsraten mit sich bringen, was wiederum die Industriestandards senkt und zu weitverbreitete Gegenreaktionen führt.

„Bezos hat in den Vereinigten Staaten einen Einfluss auf Arbeit und Arbeiter gehabt, der im letzten halben Jahrhundert von nur wenigen Menschen erreicht werden konnte. Es ist eine enorme Wirkung, aber es ist nicht alles zum Guten.“ – Joseph McCartin, Autor und Professor für Arbeit an der Georgetown University.

Als Amazon ab den 1990er Jahren wuchs, wetteiferten Städte in den USA um die Heimat eines seiner Lagerhäuser, das oft Tausende von Arbeitsplätzen versprach.

Im Jahr 2007 betrieb Amazon nur 18 Lager in den USA, darunter Fulfillment-Center, Sortierzentren und Miniatur-Fulfillment-Center namens Prime Hubs, so das Logistikberatungsunternehmen MWPVL International. Heute zählt das Unternehmen 381 solcher US-Einrichtungen, teilt die MWPVL International mit.

Städte haben ihr Streben nach Amazon mit Geld unterstützt. Die Begeisterung staatlicher und lokaler Beamter hat sich in zahlreichen öffentlichen Subventionen manifestiert, die gezahlt werden, um das Unternehmen und seine Arbeitsplätze zu locken, obwohl eine Studie des linksgerichteten Economic Policy Institute aus dem Jahr 2018 ergab, dass ein Amazon-Lagerhaus nicht zu einem allgemeinen Arbeitsplatzgewinn für die lokale Gemeinschaft führt, da die Amazon-Positionen wahrscheinlich durch Arbeitsplatzverluste an anderer Stelle ausgeglichen werden.

Nach der großen Rezession schloss sich Präsident Barack Obama dem Chor der Beamten an, die das Unternehmen als Motor der wirtschaftlichen Erholung des Landes lobten. In einem Lagerhaus in Chattanooga, Tennessee, wandte er sich 2013 an Hunderte von Mitarbeitern. „Amazon ist ein großartiges Beispiel dafür, was möglich ist“, sagte er. „Ich schaue mir diese erstaunliche Anlage an und ihr Jungs, ihr verpasst keinen Beat.“

Die Zeugenaussagen über die Zustände in den Lagerhäusern hatten bereits eine weniger glamouröse Realität offenbart. Im Jahr 2011 zitierte ein Artikel in „The Morning Call“, einer Lokalzeitung in Allentown, Pennsylvania, Berichte über unerträgliche Hitze, nahezu unmögliche Produktionsanforderungen und den häufigen Einsatz von Zeitarbeit in einem nahe gelegenen Amazon-Werk.

In den Folgejahren haben Lagerarbeiter und Zustellfahrer erklärt, dass die Forderung nach Quoten und digitaler Überwachung sie für das Einlegen von Pausen bestrafen und sie dem Risiko von Verletzungen oder Kündigungen aussetzen, wenn sie nicht mithalten können. Eine im September von Reveal und der Seattle Times veröffentlichte Untersuchung ergab, dass Lagerarbeiter bei Amazon mehr als doppelt so häufig verletzt werden wie der Branchendurchschnitt.

Im Laufe der Jahre haben sich Arbeitnehmervertreter auch mit den Löhnen und der gewerkschaftsfeindlichen Haltung bei Amazon auseinandergesetzt. Der 2012 ins Leben gerufene Kampf um 15 US-Dollar strebte eine Lohnuntergrenze von 15 US-Dollar in der Fast-Food-Industrie an, richtete aber auch den Zorn der Arbeiterbewegung auf Unternehmen wie Amazon. In der Zwischenzeit wurde der E-Commerce-Riese Angriffen des progressiven Senators Bernie Sanders ausgesetzt, der 2018 den Stop BEZOS Act einführte, mit dem versucht wurde, große Unternehmen unter Druck zu setzen, die Löhne zu erhöhen, indem sie sie besteuern, wenn ihre Arbeiter Subventionen benötigen.

Amazon führte später im Jahr 2018 eine Lohnuntergrenze von 15 US-Dollar ein. Darüber hinaus unterstützte Amazon im Januar ein Gesetz, das den bundesstaatlichen Mindestlohn schrittweise von 7,25 US-Dollar auf 15 US-Dollar pro Stunde anheben würde. Im Mai kündigte das Unternehmen an, 75.000 Arbeiter zu einem durchschnittlichen Einstiegslohn von über 17 US-Dollar pro Stunde einzustellen.

Die Arbeiterbewegung hat ihre Bemühungen verdoppelt, Amazon zu gewerkschaftlich zu organisieren. Letzte Woche, Tage bevor Bezos als CEO zurücktritt, startete die gut finanzierte International Brotherhood of Teamsters eine ehrgeizige landesweite Kampagne, um das Unternehmen gewerkschaftlich zu organisieren.

Arbeitswissenschaftler und Befürworter sagten, dass sie von dem neuen CEO Jassy einen ähnlichen Managementansatz erwarten, da er eine lange Karriere als Führungskraft im Unternehmen verbracht hat. Sie glauben aber auch, dass Bezos in seiner neuen Rolle als Executive Chairman weiterhin die Arbeitsbedingungen bei Amazon und in der Wirtschaft insgesamt prägen wird. Es wird jedenfalls spannend bleiben, wie sich der Rücktritt von Jeff Bezos als Amazon CEO auf das Unternehmen auswirken wird.

Zuletzt aktualisiert am 3. Juli 2021

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